Vogezen

Bij Saint-Quirin betreden we de Vogezen — en ons hart gaat sneller kloppen. Niet alleen van het klimmen, maar van de pure vreugde van berglopen met rugzak. Dit is wat we het allerliefste doen.

De Vogezen zijn een middelhoog gebergte met ronde bergtoppen — in het Frans "ballons" genoemd — waarvan de Grand Ballon met 1.424 meter de hoogste is. De GR5 slingert zich er ruim 250 kilometer doorheen, en het plannen van etappes is een uitdaging: veel stijgen en dalen, weinig campings op de toppen.

Maar wat een wereld gaat er open. Op de Donon bereiken we onze eerste top boven de 1.000 meter, met Romeinse tempelruïnes op de kruin. Bij Barr en Ribeauvillé lopen we door sprookjesachtige Elzasser dorpen met vakwerkhuizen in pastelkleuren. We slapen wild op een bergwei bij zonsondergang, vinden geitenkaas bij een stalletje dat we jaren eerder vanuit de auto hadden opgeslagen, en worden overvallen door onweer op steile, glibberige paden.

De nachten worden kort en koud. Bij een bergrefuge op 1.300 meter maakt Mark een waterexpeditie van 2,5 kilometer omdat de bron droog staat. En dan, op een heldere dag, zien we vanuit de Vogezen voor het eerst de Alpen — de besneeuwde toppen van de Mont Blanc, 200 kilometer verderop. Dáár gaan we naartoe.

Bij Giromagny dalen we af naar de vlakte. De Vogezen hebben ons hart gestolen met hun charme — de dorpjes, de bossen, de abris, de chaussons aux pommes. Maar het mooiste moet nog komen.