Deze etappe van de GR5 klimt meteen vanuit Val d’Isere naar het hoogste punt van de GR5: Col de L’Iseran op 2770 meter. Dat is een klim van 900 meter in het begin door bossen, daarna door open berglandschap. Na de col begint de afdaling naar Bonneval-sur-Arc. Langs mooie watervallen en kloven, met schitterende vergezichten. Het dorpje Bonneval-sur-Arc is een mooi authentiek bergdorpje met veel restaurantjes en wat winkeltjes. Het laatste stuk is vrij vlak en volgt de rivier de Arc langs Bessans tot aan de camping.
Gisteren hebben we een goeie rustdag gehad. We hebben het stadje bezocht, gewassen en voornamelijk inkopen gedaan voor komende etappes.
Vandaag komen we nog bij een dorpje waar een mini supermarkt is, maar daarna gaan we voor 4 dagen nationaal park de Vanoise in en komen we geen supermarkten of dorpjes meer tegen. Om in gewicht te besparen, willen we dit voor het eerst deze reis meerdere dagen met gevriesdroogde maaltijden doen, waar je enkel heet water aan hoeft toe te voegen. Nadat we twee keer eerder zo’n zakje hebben geprobeerd en het eigenlijk best goed te doen bleek, hebben we er nu 8 gekocht: 3 avondmaaltijden en 1x ontbijt. We hadden geluk, want in Val d’Isère liggen veel winkels, maar de meeste bleken op 27 augustus (vandaag) te sluiten en gaan pas medio november weer open voor het skiseizoen.
Als we de rugzakken op doen voelen we wel het verschil met ‘normale’ maaltijden. De rugzakken voelen een stuk lichter. Niet verkeerd, want vandaag lopen we over het hoogste punt van de GR5: Col de L’Iseran.
Goed uitgerust en goed bepakt verlaten we de camping en lopen eigenlijk meteen de paden op omhoog. Het hoogste punt bereiken we vrij vroeg in de wandeling dus dat betekent snel en steil omhoog (900 meter stijgen in 6 kilometer). De paden zijn goed te belopen dus de klim gaat lekker. We lopen in het begin door bossen, maar al snel passeren we de boomgrens en wordt het landschap weer opener. Tegen half 11 bereiken we Col de L’Iseran en staan we op 2770 meter hoogte. Het is helder en we hebben schitterende vergezichten op de omringende bergen. En we zijn niet de enige die hier genieten van het uitzicht, het is hier bovenop súperdruk. Het is een geliefde Col om overheen te rijden vanwege de schitterend gelegen weg er naartoe, en de parkeerplaats staat dan ook helemaal vol met motors, auto’s en sportwagens. Een tiental Lotus sportwagens staan op een rijtje te blinken in de zon en worden veelvuldig op de foto gezet. Best grappig om te zien hier in de bergen.
Gelukkig wisten we al een beetje wat we konden verwachten aangezien we hier een paar jaar geleden ook zelf overheen reden. Alleen was het toen zo’n druilerig en mistig weer, dat we nog geen 100 meter ver konden kijken. Dus ook al is het onze tweede keer hier, het uitzicht is alsnog nieuw voor ons. Schitterend en toch wel een mijlpaal: het hoogste punt van de GR5!! We ‘vieren’ het met een korte pauze ‘with a view’.
De meeste mensen stappen hier op de col weer in de auto, dus als we verder lopen hebben we de paden weer voor ons alleen. Zo steil als het omhoog ging, zo steil gaat het ook weer naar beneden. Het uitzicht op het nieuwe dal is prachtig. Elke keer als we een col over komen, lijken de bergen weer imposanter te worden…
We volgen het dal van de rivier Ruisseau de la Lenta en na een stuk dalen moeten we deze ergens oversteken. Hier wordt de route en wegmarkering steeds onduidelijker en het blijkt dat we toch de verkeerde route hebben gevolgd. Maar met de kaart op de telefoon en oude bewegwijzering vinden we het oude GR5 pad terug en er volgt een schitterend stuk. Met aan de ene kant een afgebrokkelde rotswand van leisteen en aan de andere kant een diep ravijn waar het water zich luidruchtig een weg doorheen baant. Volgens de kaart zou er onderaan nog een plek zijn waar we de rivier kunnen oversteken, maar aan de restanten brug te zien, is die er al lang niet meer. Dus: schoenen en sokken uit en de koude rivier door! Gelukkig is hij hier niet erg diep, maar hij stroomt behoorlijk hard. Wel lekker verkoelend voor de voetjes.
Hier aan de overkant vinden we het officiële pad snel terug en we vervolgen onze tocht naar beneden. Het is nog een stuk dalen door dit schitterende landschap. Tussen de hoge kale bergtoppen glooien de bergweiden met her en der een huisje, een kudde schapen en een waterval.
Aan de voet van de afdaling komen we uit bij Bonneval-sur-Arc, een authentiek dorpje met veel natuurstenen huizen, restaurantjes en… Italiaans softijs!!🍦 In Nederland nooit gezien, maar in Frankrijk wel vaker, het is een heerlijke variant op het voor ons bekende softijs.
Vanaf hier is het nog een dikke 10 kilometer vlak tot aan de camping, dus met een ijsje in de ene hand en de wandelstokken in de andere loopt het lekker door.
In het dorpje waar de camping bij ligt, doen we vlug nog wat laatste inkopen voor vanavond en de komende dagen. Een uurtje later zijn we blij dat de tent staat op een leuke camping in Bessans. Het is een mooi open terrein zonder afrastering en je kunt een plekje kiezen op stukken gras tussen lage struikjes en bomen. Het sanitair en de receptie zijn wel apart: het zijn containers die na elk seizoen weer weggehaald worden. Omdat een lawine in 2004 alles heeft weggevaagd moet hier van de gemeente na elke zomer alle bebouwing verwijderd worden. Een pop-up camping dus.
We hebben overdag de tent niet meer kunnen laten drogen. Hierdoor is het al bijna donker als we ‘m ‘s avonds kunnen inrichten en gaan koken.
We proberen op tijd te gaan slapen, want de komende dagen zullen intensief worden. Vier dagen lopen we door het park de Vanoise van refuge naar refuge. Spannend…
