Schitterende etappe door de Alpen vanaf het hooggelegen dal van Montagne de Neuteu. De route klimt meteen naar Col de Bise op 1915 meter en daalt daarna via bergweiden af naar Chalets de Bise. Vervolgens klimt deze naar Pas de la Bosse op 1816 meter. De uitzichten vanaf hier zijn magnifiek. Daarna daalt de route steil af naar Chapelle d’Abondance. In het begin boven de boomgrens, later door mooie dennenbossen. Geen lange etappe, maar door de hoogtemeters toch uitdagend.
Gisteravond, nadat we aan waren gekomen op de plek waar we zouden overnachten, hebben we eerst de stoeltjes opgezet en zijn we gaan koken. Tijdens bivakkeren zetten we de tent het liefst zo laat mogelijk op, tegen zonsondergang. We hadden al een aantal keren een alpensteenbok voorbij zien komen en tijdens het eten van onze pasta zien we een grote kudde van zo’n 25 steenbokken, vooral vrouwtjes en jongen, een stuk van ons vandaan. Ze wagen zich over de meest steile rots hellingen en begeven zich van de ene kant van de vallei naar de andere kant. Wat een schouwspel tijdens ons bivakdiner!
Zodra de dames en kinderen weg waren, verschijnt er op een bergkam aan de kant van de ondergaande zon een enorme steenbok met grote gekrulde horens, als een passe-partout tegen de hemel. Een imposant dier… Hij is op een paar honderd meter afstand en kijkt minutenlang over de vallei. Schitterend, maar van ons mag hij wel een beetje op afstand blijven. Zeker omdat een volwassen steenbok tot 115 kilo kan wegen en tot 93 centimeter hoog kan worden, met daar bovenop nog een dikke 90 centimeter aan horens…
Maar na een tijdje komt hij in beweging en loopt de berghelling af en nog 10 kameraden komen achter hem aan. Rustig grazend lopen ze naar beneden en passeren uiteindelijk, als het al bijna donker is, op enkele meters onze plek. Gelukkig zijn de dieren alles behalve agressief en lijken ons niet eens op te merken. Het leert ons wel dat we hier te gast zijn in hun gebied. Met het laatste streepje zonlicht zetten we het tentje op en ‘s nachts horen we ze nog een paar keer grazen naast de tent.
We staan vroeg op en met het opkomen van de zon is ons tentje opgebroken en zitten we aan ons kopje koffie met ontbijt. We genieten van het kleurenspel op de bergen en gaan vervolgens snel op pad. Het is een lange etappe vandaag; we beginnen met een stukje stijgen naar Col de Bise op 1915 meter, waarna we een fikse afhaling hebben naar Chalets de Bise. De afdaling verloopt goed, al komen de stokken goed van pas. Het is erg steil. We moeten een aantal keer van het pad af om om koeien heen te lopen die het pad barricaderen. Gelukkig zijn ze, als je ze gewoon met rust laat en er langs loopt, rustige dieren. Maar nadat er laatst eentje iets te vrijpostig werd, laten we toch graag een paar meter afstand tussen ons. Sommige koeien zijn erg nieuwsgierig en met een grote rugzak op ben je net iets minder wendbaar.
Bij de refuge in het dal kunnen we nadat we door een kudde geiten gelopen zijn, een fles vullen bij een waterpunt. Hierna beginnen we aan een fikse klim het dal uit naar Pas de la Bosse op 1816 meter. We lopen over zig-zag paadjes tussen de rotsen en wat begroeiing naar de col. Vanaf hier is het een lang stuk afdalen: 800 meter naar beneden over 4,5 kilometer. Zeker het begin stuk is erg steil en onze nieuwe bergschoenen, die bergop en vlak super goed hun werk doen, blijken iets minder fijn voor dit soort steile afdalingen. De grip en de stevigheid zijn perfect, maar de tenen krijgen het zwaar te verduren. We proberen ze nog anders te strikken, maar de tenen liggen ondertussen zo in de kreukels dat dat niet veel meer helpt. Na een paar korte en een lange pauze komen we behoorlijk laat aan in Chapelle d’Abondance. Hier lopen we 2 kilometer vlak door een dal, voordat de route weer steil omhoog gaat. 900 meter stijgen in 5 kilometer staat ons nog te wachten. In het dal ligt een supermarkt waar we inkopen kunnen doen voor het volgende stuk in de bergen met 1 à 2 nachten wildkamperen. Maar na het doen van de boodschappen is het 16.00u en is onze energie ver op. We twijfelen of het wel verstandig is om de klim omhoog vandaag nog te maken. We wegen wat opties af, maar het is hoogseizoen dus alle accommodaties in het dorp zijn vol. Gelukkig zien we 3 kilometer verder een camping op de kaart staan. We bellen de camping en ook al zijn ze vol, ze weten toch nog een plekje voor ons tentje vrij te maken. Wat een geluk! De laatste kilometers naar de camping zijn vrij vlak en tegen 17.00u zetten we ons tentje op tussen 2 grote stacaravans.
Dit hadden we vanochtend niet verwacht; dat we op een grote camping ons tentje zouden opzetten. Maar we zijn er érg blij mee.
En na een rustige avond en goeie nacht verheugen we ons om weer verder de bergen in te gaan.
