Dit is de 3de etappe van onze voettocht van Zuid-Limburg naar Nice aan de Middellandse Zee. En dit is de laatste van drie etappes van Heerlen naar Spa. Vanaf daar zullen we de GR5 volgen.
Vanaf het begin loopt de route snel de bossen van de Ardennen in. Na zo’n 5 km loopt deze over de dam van het meer van la Gilleppe om verder de bospaden over de heuvels te volgen tot aan Spa.
Wat een heerlijke plek om wakker te worden. De vogels fluiten en gelukkig worden we een stuk soepeler en energieker wakker dan we gisteravond hadden verwacht. Tijdens het ontbijt pakken we al wat spullen in, waardoor het opbreken en inpakken lekker snel gaat. Met stralende zon starten we fit onze etappe.
We lopen terug naar de route en na nog een stuk het dal van de Vesdre gevolgd te hebben en een dorpje doorkruist te hebben lopen we snel de bossen in; het begint hier echt al op de Ardennen te lijken! Hoge dennenbomen, eiken en beuken bedekken de hellingen. Het is een steile helling, maar we beginnen een goed ritme te krijgen. Bovenop worden we getrakteerd op een mooi uitzicht op het stuwmeer Lac de la Gileppe waar we na 6 kilometer aankomen. Wat speciaal dat we deze plek te voet hebben bereikt! Bij de stuwdam, onderaan de hoge toren ligt een restaurantje die gelukkig open is. Een eerste pauze op een plek als deze laten we zeker niet schieten!
En wat voor 'n pauze… Het blijkt genoeg calorieën op te leveren voor de rest van de wandeling: om 10.30u ‘s ochtends genieten we van koffie met een verse Brusselse wafel met kersen, vanille ijs en slagroom! In het zonnetje en met een stevig windje kijken we uit over het meer en de leeuw en we realiseren ons wat een luxe het is dat we hier nu zitten…
Na een pauze van bijna een uur zetten we onze tocht voort door bossen en heuvels. De kilometers gaan lekker snel, heerlijk om zo in de natuur te zijn. De bossen worden afgewisseld door weilanden en enkele dorpjes. Van het ene rivierdal lopen we naar het volgende, waardoor het af en toe behoorlijk klimmen en dalen is.
Tegen het einde van de tocht begint de rugzak toch weer zwaarder te worden en raakt de energie verder op. De paden dicht bij Spa zijn stijl, modderig en soms lastig te vinden. We verlopen ons, waardoor we een paar kilometer extra lopen… Eén geruststelling: vanaf de volgende etappe zal dit niet gauw meer gebeuren, dan zitten we op de GR5 en hoeven we alleen maar de rood/witte markeringen hoeven te volgen tot aan Nice.
We zijn weer blij als we de camping zien liggen. Het is ondertussen bijna 17.00uur en de receptie blijkt gesloten te zijn. Na even rondkijken komt een bewoner van de camping naar ons toe, samen met de waakhond van de camping: een trouwe Golden Retriever Tanja. Ons Frans is nog een beetje roestig en in gebrekkig Frans en Engels regelen we een plekje aan de rand van deze rustige camping. Weer rest ons niet veel anders dan douchen en we koken de laatste meegenomen restjes vanuit thuis, maar het voelt als een beloning. Morgen kunnen we even bijtanken, want we blijven een dagje over in Spa. Om onze benen rust te gunnen en om het stadje te bekijken, ook al is het niet echt ver van huis, we zijn er eigenlijk nooit echt geweest.
